El cacao es también el producto que resulta de la fermentación y el secado de esas semillas (o habas o maracas) del fruto del árbol del cacao. El cacao, entendido así, es el componente básico del chocolate.
El árbol del chocolate crece en zonas de vegetación densa. Los frutos, que tienen extraordinarios colores, están adheridos a sus ramas y contienen en su interior las semillas o habas recubiertas de una pulpa blanca y refrescante.